慈禧要張夫人找一樣?xùn)|西：龍玉。慈禧從前寵愛(ài)的太監(jiān)安德海，曾從宮中老人口中聽(tīng)來(lái)“龍玉”傳說(shuō)：清太祖努爾哈赤在父祖被殺、落魄無(wú)助時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一塊極透明、極堅(jiān)硬的美石，當(dāng)時(shí)不知這叫金剛石，便叫它是玉。一位薩滿(mǎn)從金剛石中得到強(qiáng)烈的感應(yīng)，說(shuō)這龍玉是神物，是天命象征，努爾哈赤必為龍興之主，帶領(lǐng)滿(mǎn)州人一統(tǒng)滿(mǎn)蒙并雄霸中原，努爾哈赤得到了強(qiáng)烈的信心，便毅然以十三副鎧甲、部眾三十人起兵，直至建大金國(guó)，立的年號(hào)便是“天命”。
可“龍玉”在哪兒呢？據(jù)說(shuō)“龍玉”直至乾隆時(shí)仍供奉在祭祖的堂子里；可后來(lái)，它莫名其妙地就不見(jiàn)了！老德子其實(shí)就是安德海，他說(shuō)，當(dāng)年他曾聽(tīng)一位活了近百歲的老太監(jiān)唱過(guò)一首據(jù)說(shuō)是關(guān)于“龍玉”的歌謠：“春去春來(lái)，云聚云散；至堅(jiān)至脆，龍隱龍飛；玉兮石兮莫能測(cè)，得兮失兮莫奈何。
”但老德子說(shuō)他不明白這是什么意思，張夫人只好失望而歸。春兒的勇氣與天份，令黑牡丹終于收春兒為徒。兩人感情漸深。禮部左侍郎長(zhǎng)敘的小女兒，小名叫珍哥，她與姐姐貴哥原都跟著伯父長(zhǎng)善在廣州任職，回京是為了待選秀女。
貴哥沉默拘謹(jǐn)，珍哥卻活潑可愛(ài)。她倆都將參加選后的秀女大挑。最后入選的五人，有慈禧的親侄女葉赫那拉氏，以及德馨的兩個(gè)女兒、長(zhǎng)敘的兩個(gè)女兒。光緒在慈禧暗示之下，心不甘情不愿地立了表姐葉赫那拉氏為后。長(zhǎng)敘的兩個(gè)女兒被立為嬪。
選后之不順利，令慈禧對(duì)光緒惱怒難消。
