文秀逐漸得到慈禧與光緒的賞識。張夫人受慈禧之命，至琉璃廠古董店為皇后找送子觀音像，巧遇文秀， 文秀見張夫人找送子觀音，以為她是有丈夫的，后來方知是誤會。這誤會也讓文秀與張夫人都意識到心中的情愫，但兩人都不能說出口，只能讓情愫深藏心中，細細品味。
無論身份、立場、年紀，都是那么不般配，可是愛情它不管這些，自然就發(fā)生了。張夫人第一次體會到愛情的甜美與愁苦。大婚典禮后不久便舉行了光緒的親政大典。慈禧結(jié)束了她第二次垂簾聽政的歷史，進入了所謂的訓政時期。
慈禧仍然可以在召見內(nèi)外臣工的時候升座，凡是臣工的升降罷黜的人選，仍然按照垂簾時候的規(guī)矩，都要太后自己審閱，由太后發(fā)布懿旨。但無論如何，名義上總是歸政于皇帝了！改革派諸臣的想法是：皇上眼下先圓上慈禧的面子，然后逐步去其羽翼，速養(yǎng)威望，終究能踏上真正親政的境地。
春兒出宮，與文秀等人相見，激動不已，互訴別后情形。因為清朝規(guī)矩，太監(jiān)不能與外臣交往，所以春兒與文秀的關(guān)系必須保持秘密。玲兒無微不至地照顧文秀，她的少女情懷，文秀春兒卻渾然不覺。春兒還去富貴寺看病重的老德子，老德子提起唯一遺憾就是找不到自己的“寶”了，傳說這樣死后要投胎做雌騾，春兒難過。
鎮(zhèn)國公載澤在他的園林別墅舉辦古董欣賞會。載澤是宗室中著名的洋派人物。岡向張夫人介紹了許多日本朋友，包括日本公使館的武官柴少佐。而張夫人高貴的氣質(zhì)，嫵媚的容貌，也令載澤為之傾倒；他還大方地應(yīng)允張夫人可隨時來他的園林別墅游憩。
一甲三名“探花”王逸，就幕于直隸總督李鴻章處，回京看老師及好友。他與文秀、順桂談及北洋水師現(xiàn)況，朝中普遍認為北洋水師足以守住渤海門戶，能自保就足夠了，而園工、大婚、河工、鑄錢等各大項目已使朝廷經(jīng)費窘迫，朝廷有縮減北洋水師經(jīng)費的傾向，王逸憂心北洋水師的前途。
岡聽見傳聞?wù)f，各封疆督撫報效頤和園工程經(jīng)費每年共二百萬兩，又想避人耳目，所以假稱是水師經(jīng)費。岡本想向王逸求證這個傳聞，王逸避而不答。
