那道裂紋橫亙?cè)凇岸c樓”三個(gè)字中間，像是在崔父心上也開(kāi)了一道無(wú)法愈合的傷口，他將牌匾默默地拼好藏起，也藏著一份沉默的等待，也許在他心里，這塊匾額終有重見(jiàn)天日的一天。但他堅(jiān)信，鼎慶樓的味道會(huì)再次飄香在這座城市，只要有人還記著這個(gè)味道，這份傳承就一直都在。
崔國(guó)明二進(jìn)宮，早就沒(méi)有第一次的彷徨無(wú)助，與郭大炮成了難兄難弟。兩人聊起各自的人生，縱有再多想法，眼下也只能穿著黃馬甲，就著冷飯下咽。外頭，接二連三的事讓崔家蒙著一層陰霾。此刻崔國(guó)明在里面還不知道老爹在外奔走，正給同監(jiān)的人分析案子、估算刑期，說(shuō)得頭頭是道。
崔父為兒子“違法生產(chǎn)”的事煩心，拉下老臉請(qǐng)老友吃飯，想辦法疏通，總算繳了罰款，把崔國(guó)明取保候?qū)徟鰜?lái)。李小珍和崔父來(lái)接他，崔國(guó)明頭一句就問(wèn)，自己這律師證還不知道能不能發(fā)下來(lái)。崔父聽(tīng)了，對(duì)這個(gè)不省心的兒子又是一陣氣悶。
回到家，崔國(guó)明接到劉野電話，得知廠里終于給他辦了下崗手續(xù)。他對(duì)著電話強(qiáng)顏歡笑，裝出一副“可算解脫了”的高興樣，放下電話，心里卻空落落的，很不是滋味。第二天，他去廠里簽了買(mǎi)斷合同，收拾自己那點(diǎn)零碎，從此正式成為下崗大軍里的一員。
崔國(guó)明喊上趙海龍和劉野去了燒烤店，燒烤哥眉飛色舞地講著他的宏圖大業(yè)，要把東北燒烤推向全世界。酒桌上，哥幾個(gè)問(wèn)崔國(guó)明往后有啥打算，崔國(guó)明打算干精品服裝店，接著就掰著手指頭講起了選址、進(jìn)貨、裝修的盤(pán)算。
正說(shuō)著，旁邊一對(duì)夫妻吵急眼，抓起酒瓶子互相砸。燒烤哥見(jiàn)怪不怪，順手拿起柜臺(tái)上的相機(jī)“咔嚓”拍照留證，轉(zhuǎn)頭又像沒(méi)事人一樣忙活去了。酒喝到后半程，崔國(guó)明提醒趙海龍，得多留神湯經(jīng)理，趙海龍把這話聽(tīng)進(jìn)了心里。結(jié)賬時(shí)，燒烤店老板還在那按計(jì)算器，劉野早就把賬算好，分毛不差。
隨后崔國(guó)明帶著郭小雪去醫(yī)院看郭老爺子，眼下老爺子氣若游絲，而他握著對(duì)方枯瘦的手，一字一句地保證，肯定會(huì)把孩子照顧好。
半夜回了家，崔夢(mèng)聽(tīng)著崔國(guó)明信誓旦旦地說(shuō)這回肯定能賺大錢(qián)，轉(zhuǎn)身關(guān)上了房門(mén)，他承諾買(mǎi)車說(shuō)了八百遍，早就言而無(wú)信。崔國(guó)明可沒(méi)泄氣，轉(zhuǎn)頭跟李小珍分享在看守所里跟“獄友”學(xué)來(lái)的生意經(jīng)，琢磨著要去廣東進(jìn)那種成包的“滾包貨”，回來(lái)開(kāi)個(gè)精品服裝店。
第二天，湯經(jīng)理把李小珍單獨(dú)叫到辦公室，見(jiàn)她能干又有主意，那點(diǎn)歪心思就活泛起來(lái)，借著職務(wù)便利想動(dòng)手動(dòng)腳。沒(méi)成想李小珍可不是好惹的，抬手就給了他一記響亮的耳光。出了這事，李小珍心一橫，當(dāng)場(chǎng)辭了職。臨走前，她給季強(qiáng)塞了一百塊錢(qián)，回家就跟崔國(guó)明攤牌，往后就跟著他做生意。
就在同一天，郭老爺子沒(méi)熬過(guò)去。崔國(guó)明去探望郭小雪，拿出幾百塊錢(qián)給她當(dāng)生活費(fèi)，再次向她保證，一定會(huì)把她爸的案子弄明白。兩口子滿城轉(zhuǎn)悠找鋪面，最終盤(pán)下臨街一家小店，緊接就風(fēng)風(fēng)火火地坐著南下的火車，直奔廣東。
轉(zhuǎn)眼來(lái)到一九九四年，中國(guó)深化改革的步子邁得又大又急，市場(chǎng)像個(gè)被重新捏過(guò)的泥人，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)那套不好使。自從國(guó)企改制，民企像雨后蘑菇一樣往外冒，老百姓的日子眼看著起了翻天覆地的變化。野玫瑰歌舞餐廳裝修得锃光瓦亮，鞭炮一響，就算正式開(kāi)張。老街坊們擠在門(mén)口瞧新鮮，可人群外頭，季強(qiáng)一個(gè)人站著，瞅著那塊嶄新的霓虹招牌，眼圈泛紅，嘴唇哆嗦得厲害。他心里那點(diǎn)念想，那點(diǎn)關(guān)于老鼎慶樓的熱乎氣兒，算是徹底涼透了。
很快，崔國(guó)明夫妻倆從廣東回來(lái)，全家人都換上了從南方帶回來(lái)的時(shí)髦新衣裳，往那一站，亮眼得很。沒(méi)過(guò)幾天，精品服裝店在另一掛鞭炮聲里開(kāi)了張，李小珍主理銷售，嘴皮子利索，崔國(guó)明負(fù)責(zé)跑外進(jìn)貨，腿腳勤快。一家人，就這么轟轟烈烈地扎進(jìn)了新生活。
