侯吉很快就在城外找到了一戶人家，張春華(劉濤 飾)懇請那戶人家能將司馬昭視如己出。下人來報楊彪瘋了，說是來自首。曹操(于和偉 飾)十分得意，他雖料到今晚不會安寧，只是沒想到第一個來的人竟是楊彪。但他卻讓下人轉告楊彪回去。楊彪此來是想掩飾更大的人物，郭嘉認為曹操可以再等等，因為好戲還在后頭。
司馬防的兒子司馬懿(吳秀波 飾)昨日突然失蹤，曹丕(李晨 飾)認為此事蹊蹺，懇請父親曹操將明日斬首司馬防的刑期推后。此時荀彧和楊修(翟天臨 飾)求見，曹操感慨有人急著救人有人卻急著殺人。荀彧已經擬好上奏天子昭示百官的表文，只是供狀之上司馬防未簽字畫押，荀彧問曹操此供狀是否還給百官看。
既然荀彧如此關心司馬防的案子，曹操便讓荀彧做明日斬首司馬防的監(jiān)刑官。楊修主動向曹操請求明日陪同荀彧監(jiān)斬司馬防，曹操爽快地答應了。司馬防抵死不在供狀上簽字，荀彧便讓楊修模仿司馬防的筆跡，替司馬防在供狀上面簽字畫押。
行刑之日，張春華與郭照(唐藝昕 飾)兩人女扮男裝欲劫囚車救出司馬防，結果卻被曹丕給拿下。曹丕下令將張春華與郭照帶到刑場，待他稟報父親曹操后再另行處置。法場上，司馬孚(王東 飾)大喊父親司馬防是被冤枉的，而是楊修嫁禍司馬防。司馬孚指責滿寵閉塞言路，罔聽陳情。
另一邊，曹操正悠閑地哼著詩經，問郭嘉司馬防的人頭是否落地。郭嘉頓了頓說若是司馬防的人頭落地就無趣了。時辰已到，曹丕下令斬首司馬防。千鈞一發(fā)之際，司馬懿出現大喊刀下留人，稱他有證據證明此案有冤情。司馬懿指出供狀上父親司馬防簽字畫押的筆跡是楊修模仿的，楊修此時才明白當初荀彧是在算計他。
原來那天晚上司馬懿求見荀彧時，與荀彧商量讓荀彧助楊修殺了他，至于荀彧要讓他假死還是真死就全由荀彧定奪。楊修擅長模仿他人筆跡，司馬懿指出當初滿寵從楊家退回的彩禮中搜出的司馬防私通袁紹之信也是楊修所為。司馬懿指責楊修為了救楊彪竟陷害司馬防。
此案疑點重重，曹丕下令暫緩對司馬防行刑，而他會將事情稟報父親曹操。隨后滿寵下令將楊修、司馬懿拿下，與司馬防一并押入大牢再審。曹丕向父親曹操陳述了法場上所發(fā)生事情的經過，曹丕認為楊修欺瞞曹操，理當定罪。但曹操卻呵斥曹丕退下。
荀彧去大牢見楊修，他指出楊修為了救楊彪而陷害司馬家，所以他不能坐視不管。雖說楊修才華橫溢，滿腹經綸，但殺人易救人難，他們終究只是別人掌中的一枚棋子而已。楊修認為小小的棋子也可以有作為，而曹操就是那個蕩平天下的執(zhí)棋者。
如果曹操真能還百姓太平，楊修愿精衛(wèi)填海投身餒虎。曹操命滿寵將司馬家人給放了，司馬懿知道曹操放了他們并不是相信他，只是這件事還沒完，因為曹操在所有對他有用的人頭上都架上一把刀。這次多虧了汲布，司馬懿問張春華與汲布相識的經歷。
張春華解釋是汲布將她從山匪手中救出來送到姑母家的，之后兩人就再也沒有見過。司馬家現在沒事了，張春華也將司馬昭和司馬師(肖順堯 飾)接回了府中。荀彧向曹操坦白，他一直懷疑楊修陷害司馬防，只是苦于沒有證據，所以他瞞著曹操誘供了楊修。
曹操給了荀彧絕對的實權，也就給了荀彧絕對的信任。曹操稱贊荀彧將這件事做得十分漂亮，而他不再追究。曹操已經赦免了司馬防一家，現在有董承、王子服幾顆人頭足以立威，現在該加恩了，曹操安排荀彧寫昭告天下的詔書。
曹操問荀彧覺得司馬懿這人如何，荀彧稱司馬懿靜水流深，他還看不透司馬懿。曹操表示司馬懿這個靜水流深倒和荀彧有幾分相似。曹丕前來司馬府見司馬懿，愛慕曹丕的郭照特地為曹丕備了些米酒。曹丕稱有要事要與司馬懿相商。
