李光昭的南洋木材被海關(guān)扣住了。李鴻章親自提審李光昭，方才明白其中的奧秘：60萬兩的白銀實(shí)際只用了10萬兩用于購買木材，其中40萬兩被各色官吏中飽私囊。李滿意氣急，決定"這一單買賣，咱們只跟翁同龢做。"光緒皇帝見了李鴻章的奏折，大罵翁同龢糊涂。
慈禧則不顯山不露水地點(diǎn)了參與此事的李蓮英。由于戶部連續(xù)五年未給北洋一錢銀子，李鴻章決意聯(lián)合美國商人合資辦銀行。本來十分秘密的事，無意間給底下的奴才泄露了出去。英、法及其他列強(qiáng)豈容美國獨(dú)享此等好事，紛至沓來，對(duì)總理各國事務(wù)大臣奕劻提出抗議。
因前有南洋木材一事，翁同龢不便上書奏陳，便夜訪慶王府，具陳合資之弊。在與慈禧獨(dú)對(duì)時(shí)，慶王奕劻進(jìn)言合資不利大清，不料遭太后訓(xùn)斥，慈禧教導(dǎo)奕劻，有事應(yīng)多請(qǐng)教李鴻章。但是奕劻的話慈禧還是聽進(jìn)去了。朝廷不給銀子，與外人合資辦銀行慈禧又不允，李鴻章心事重重來到戒臺(tái)寺請(qǐng)教皇室中唯一具有雄才大略的恭親王。
