是戰(zhàn)是和？朝堂上眾大臣爭(zhēng)執(zhí)不休。翁同龢弟子文廷式與張謇在朝上指現(xiàn)李鴻章畏敵如虎，一味避戰(zhàn)；李鴻章則指責(zé)戶部幾年來不撥銀子，無彈藥何以能戰(zhàn)？力主通過其他列強(qiáng)居間調(diào)停。宮中，慈禧正在調(diào)看各地督撫送來的敬賀禮單；總理事務(wù)大臣奕劻與俄英列強(qiáng)討價(jià)還價(jià)。
孫中山來到了天津總督府，幻想國(guó)難當(dāng)頭，能說動(dòng)大清實(shí)力最強(qiáng)的李鴻章起來革命反滿，遭李拒絕。故宮內(nèi)，京城文武百官恭賀慈禧壽辰；光緒帝、翁同龢、李鴻章君臣為是否開戰(zhàn)在慶典上坐臥不安，恰值其時(shí)，傳來日本海軍于渤海擊沉清廷兵艦，1000多名清兵葬身海底的消息。
中日開戰(zhàn)。李鴻章令北洋水師守住海口，按兵不動(dòng)；光緒帝令北洋水師全線出動(dòng)，尋找戰(zhàn)機(jī)。水師提督丁當(dāng)昌萬般無奈，只好遵行圣旨，出海與日決戰(zhàn)
