1950年，漢口。曹玉海(威力斯 飾)與林女士從照相館走了出來(lái)。倆人走出沒(méi)多遠(yuǎn)，忽然發(fā)現(xiàn)師長(zhǎng)站在不遠(yuǎn)處。曹玉海趕緊上前向師長(zhǎng)打招呼，師長(zhǎng)面色陰沉，提起了還有戰(zhàn)事可能發(fā)生，希望曹玉海做好準(zhǔn)備。一支解放軍部隊(duì)到農(nóng)村干農(nóng)活，村民們被一身正氣的解放軍戰(zhàn)士吸引了，想為解放軍戰(zhàn)士做媒。
中南海，毛澤東(王雷 飾)收到了來(lái)自朝鮮的中國(guó)大使寫(xiě)的信。朝鮮跟美國(guó)交惡，隨時(shí)有可能被美國(guó)入侵。美國(guó)是世界數(shù)一數(shù)二的軍事強(qiáng)國(guó)，曾經(jīng)向日本國(guó)土投了兩顆原子彈，迫使日軍帝國(guó)投降。朝鮮國(guó)力落后，自然不是美國(guó)部隊(duì)的對(duì)手。如果中國(guó)出手，也許還可以扭轉(zhuǎn)局面。
毛澤東收到信后，陷入到了深思中。中國(guó)才建國(guó)沒(méi)多久，百業(yè)待興。如果冒然卷入到朝美戰(zhàn)爭(zhēng)，很有可能影響國(guó)家發(fā)展。彭德懷(烏日根 飾)來(lái)北京向毛澤東報(bào)道，愿意去朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)。毛澤東打消了顧慮，召開(kāi)會(huì)議，讓各個(gè)開(kāi)國(guó)將士發(fā)表觀(guān)點(diǎn)。大部份將士都認(rèn)為應(yīng)該幫助朝鮮對(duì)付美軍。
毛澤東將兒子毛岸英(苗馳 飾)叫到家里，決定派毛岸英跟隨抗美援朝部隊(duì)出征。臨走之前，父子倆人吃了一餐飯。毛岸英的妻子還在住院，他去了醫(yī)院，沒(méi)有告訴妻子真相，謊稱(chēng)自己將去外地出差。妻子沒(méi)有打破沙鍋問(wèn)到底，而是同意毛岸英出差。
美軍將軍邁克阿瑟對(duì)進(jìn)攻朝鮮信心十足，認(rèn)定在感恩節(jié)前就能打敗朝鮮。1950年，10月19日。彭德懷為首的人民解放軍離開(kāi)中國(guó)，進(jìn)入朝鮮境內(nèi)。解放軍士兵行軍有條不紊，雄赳赳氣昂昂，不懼即將到來(lái)的中美惡戰(zhàn)。毛岸英跟隨彭德懷進(jìn)入朝鮮境內(nèi)后，充當(dāng)起了翻譯，為彭德懷和一個(gè)外國(guó)人交流。
外國(guó)人詢(xún)問(wèn)彭德懷部隊(duì)的兵力裝備，解放軍裝備落后，跟美軍相比天差地別。邁克阿瑟的別名叫軍刀，只要是他指揮的戰(zhàn)爭(zhēng)，幾乎攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝。毛澤東發(fā)了電報(bào)給彭德懷，給彭德懷打氣。毛澤東認(rèn)為美帝國(guó)主義是紙老虎，解放軍只要不怕死，就能打倒美帝國(guó)主義這只紙老虎。
戰(zhàn)壕內(nèi)，解放軍士兵們各自休息，蓄精養(yǎng)銳。一行人談?wù)搼?zhàn)局的時(shí)候，空中傳來(lái)飛機(jī)飛行的嗡嗡聲，解放軍們意識(shí)到了不妙，大喊隱敝。炮彈隨后落到戰(zhàn)壕內(nèi)外，爆炸聲不絕于耳。解放軍們逃進(jìn)了防空洞里面，等到轟炸結(jié)束，每個(gè)戰(zhàn)士給隨身攜帶的槍裝上了刺刀，沖到戰(zhàn)場(chǎng)上，跟敵軍進(jìn)行白刃戰(zhàn)。
戰(zhàn)斗異常慘烈，連長(zhǎng)劉君(林俊毅 飾)受了傷，但他將自己的生死置之度外，不顧號(hào)手張群勸說(shuō)，抗起爆破筒沖到了戰(zhàn)場(chǎng)上。張群忍住心中悲痛，吹響了沖鋒號(hào)。士兵們聽(tīng)到?jīng)_鋒號(hào)響起，紛紛往戰(zhàn)場(chǎng)上沖去。
