秦趙兩國對峙長平第三年，中原大旱，秦趙兩國皆顆粒無收，所屯余糧皆供給了前線將士，然前線將士糧草仍然不足。如此下去，前線將士沒有戰(zhàn)死沙場，反倒餓死沙場上。張祿建議秦王撤兵從長計議，秦王不同意撤兵。為了保證前線糧草的供給。
張祿建議秦王，去收買列國，不能讓趙國從他國借到糧食，秦王告訴張祿，庫中金銀，皆數(shù)可取。秦王下詔，宮中王族封邑之君，文臣武將即日起皆食粥，省糧以送前線。巴蜀之糧，一年兩熟，巴蜀李冰那里尚有余糧，然巴蜀無道，糧草無法運(yùn)出。
秦王命白起(邢佳棟 飾)趕赴巴蜀，籌備軍糧，并開出蜀道，運(yùn)到咸陽。趙國商議糧草之對策，廉頗(王雙寶 飾)請求趙王設(shè)法堅持一段時間，到時秦國必定退兵。廉頗覺得如今戰(zhàn)況，誰能堅持到最后，誰就能勝利。然趙王覺得趙國實(shí)在無糧，與其餓死前線，不如轉(zhuǎn)守為攻，然轉(zhuǎn)守為攻卻沒有勝算。
盡管現(xiàn)在秦軍強(qiáng)于趙軍，但趙勝仍然主張主攻。趙勝與廉頗在朝堂上起了爭執(zhí)，趙勝諫言趙王，撤換敵前統(tǒng)帥。趙勝認(rèn)為廉頗躲于壁壘而不出，空耗國力，如此下去，趙國將會被拖垮，趙勝推薦趙奢之子趙括(張譯文 飾)，與秦軍拼死一戰(zhàn)，必能速戰(zhàn)速決。
最終趙王決定召見趙括。白起來到了巴蜀，巴蜀雖有余糧，然巴蜀無道，無法運(yùn)出，白起和巴蜀李冰商議就算修棧道，筑天梯，也要把糧食運(yùn)到咸陽。趙括面見趙王，趙括向趙王保證，改守為攻，速戰(zhàn)速決，必能戰(zhàn)勝秦軍。雖然趙王也想速戰(zhàn)速決，然趙括畢竟年輕，又無實(shí)戰(zhàn)，而長平之戰(zhàn)是關(guān)乎趙國生死之戰(zhàn)，趙括要想出征，必須說服趙國的文武大臣。
朝堂之上，趙括竭力說服文武大臣主戰(zhàn)，雖然趙括說了很多用兵之道，但其實(shí)他都是紙上談兵，并無實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗。與此同時，蜀郡漢子們利用棧道連棧道運(yùn)送著糧食，棧道無法相連之處，他們只能卸下糧袋，讓人先攀著天梯而下，再用繩索將車運(yùn)下來，之后再運(yùn)下糧袋重新裝車，再往前行，這便是天梯與石棧相連之蜀道。
白起和李冰通過這樣的蜀道，把糧食運(yùn)送了出來，送到了咸陽。從上黨之爭，到曠日持久的長平之戰(zhàn)，秦趙兩國都明白，這是一場生死之戰(zhàn)，秦國人世代的努力，仿佛都是為了贏得這場戰(zhàn)爭。秦王站在城樓上，看著從巴蜀運(yùn)回的糧食，心中默念，長平之戰(zhàn)，秦國一定要勝。
