東北大戰(zhàn)剛剛開打，蔣介石(王勁松 飾)就讓杜聿明(李強(qiáng) 飾)趁機(jī)在華東挑事，明擺著想讓共軍一心二用。東北戰(zhàn)役據(jù)作戰(zhàn)部門統(tǒng)計(jì)，已經(jīng)超出了原來(lái)的預(yù)想，將是一次空前的決定性戰(zhàn)役。朱德(王伍福 飾)提出當(dāng)時(shí)林彪(于和偉 飾)的顧慮是有道理的，提出幾條可能出現(xiàn)的情況。
毛澤東(唐國(guó)強(qiáng) 飾)也知道現(xiàn)在面臨的嚴(yán)峻形勢(shì)，但決定戰(zhàn)還是要先打起來(lái)的，到時(shí)候敵人自然會(huì)越來(lái)越少。毛澤東決定電告林彪，大膽調(diào)一部分圍困長(zhǎng)春的兵力加入大戰(zhàn)，而長(zhǎng)春應(yīng)該爭(zhēng)取和平解放。大難不死的喬三本(韓鵬翼 飾)看著充滿斗志的解放軍戰(zhàn)士行軍，手里緊緊握住辣椒袋子陷入了沉思。
錦州西北，牤牛屯，東北野戰(zhàn)軍錦州前線指揮所，通訊員來(lái)報(bào)，鄭洞國(guó)(石涼 飾)一直在侵?jǐn)_共軍，我方部隊(duì)一直疲于應(yīng)付。羅榮桓(何政軍 飾)猜測(cè)定是鄭洞國(guó)在堅(jiān)決執(zhí)行蔣介石的命令，劉亞樓(王亞楠 飾)向林彪請(qǐng)示是否暫緩調(diào)動(dòng)長(zhǎng)春兵力支援錦州？林彪決定按原計(jì)劃調(diào)兵，準(zhǔn)備背水一戰(zhàn)。
蔣介石站在軍艦上用望眼鏡瞭望塔山，此處正是國(guó)軍東進(jìn)兵團(tuán)馳援錦州的必經(jīng)之地。蔣介石知道共軍必然會(huì)重兵防守塔山，但國(guó)軍有飛機(jī)軍艦援助，又有眾軍官拍著胸脯保證，還是大有勝算的。林彪開會(huì)說(shuō)明塔山的重要性，但塔山是易攻難守之地，如果塔山被攻陷，則東野全軍危矣。
林彪此次采用最善攻堅(jiān)的部隊(duì)去做護(hù)衛(wèi)塔山的門神。孔守法(李思博 飾)見戰(zhàn)士們挖壕速度不快，急性子的他忍不住沖過(guò)來(lái)批評(píng)，惹來(lái)戰(zhàn)士們一陣善意的哄笑。有人提起孔守法膽小尿褲子的往事，被孔守法趕跑了，但孔守法不禁想起當(dāng)時(shí)困守義縣時(shí)慘烈的一戰(zhàn)。
塔山的防守戰(zhàn)士想出倒打火力點(diǎn)的辦法，打算出其不意地打倒敵人。塔山防守副師令胡奇才(徐僧 飾)在實(shí)地偵察時(shí)發(fā)現(xiàn)此處高地不適合阻擊敵人，敵人可以繞過(guò)，讓戰(zhàn)士們將防守陣地挪到塔山村內(nèi)。喬三本一路行進(jìn)，被一堅(jiān)持送門板給王翠云(蘇青 飾)擋子彈的老人家叫過(guò)去搭把手。
喬三本看著眼前的王翠云，想起被他打死的王翠云的愛人，心中十分愧疚，主動(dòng)上前幫忙。林彪得知胡奇才不按套路出牌，特意前來(lái)查看，一眼看出胡奇才的目的正是阻擊國(guó)軍路過(guò)塔山與其他兵力合圍。戰(zhàn)士們的工事經(jīng)過(guò)炮彈驗(yàn)證不夠堅(jiān)固，得知他們只要能修筑堅(jiān)固的工事，成功防守塔山七至十天，就能讓東北解放，個(gè)個(gè)干勁十足地重新加固。
林彪看著眼前用來(lái)做防守用的各種門板、柜子，甚至棺材板，深切感受到老百姓對(duì)他們的信任，覺得有這樣的群眾基礎(chǔ)就沒有打不贏的戰(zhàn)。東北野戰(zhàn)軍指揮部推測(cè)蔣介石發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的時(shí)間是在一兩天之后。胡奇長(zhǎng)表示對(duì)塔山現(xiàn)在的情況，不敢保證能守多久。
林彪明確表示在錦州攻陷之前，塔山不能丟，哪怕只余一個(gè)人，也要死守在塔山之上。為了給防守塔山的戰(zhàn)士減輕壓力，林彪決定提前攻打錦州。戰(zhàn)士們冷得直打哆嗦，孔守法趁機(jī)提起當(dāng)年的戰(zhàn)爭(zhēng)，那才是真的冷，凍得地都裂了，人也凍死不少，槍凍上了就捂在懷里，拿尿滋，反而盼著敵人打上來(lái)，一打就熱乎了。
戰(zhàn)士們聽著孔守法的話，覺得眼前的困難實(shí)在不算什么，大家互相搓著手取暖。1948年10月10日南京，蔣介石一回來(lái)就大發(fā)雷霆，覺得人人都希望他趕緊下馬。宋美齡(劉濤 飾)提醒他現(xiàn)在蔣經(jīng)國(guó)(何晟銘 飾)的行為已經(jīng)觸動(dòng)多人的利益，會(huì)影響他在美國(guó)的換馬行動(dòng)，前方打戰(zhàn)，后方最重要的就是安穩(wěn)。
蔣喬石心力交瘁地告訴宋美齡，他全部的精力都放在國(guó)共之間的對(duì)決戰(zhàn)上，后方已無(wú)力顧及。
