躍馬檀溪曹操(鮑國安 飾)以弱勝強(qiáng)，打敗袁紹，進(jìn)而統(tǒng)一了北方。為了南進(jìn)，在許都練兵、屯田。劉備(孫彥軍 飾)在汝南失利后，投奔荊州劉表，他曾想乘曹操北征烏桓之機(jī)，勸說劉表襲擊許都，但劉表未能采納而失去時機(jī)。劉備和關(guān)羽(陸樹銘 飾)、張飛(李靖飛 飾)閑住荊州，正遇江夏有人謀反，劉備請戰(zhàn)前往征討，很快平了江夏之亂，得了“的盧”馬。
劉表之妻蔡夫人耽心劉備要奪荊州。為此，劉表只好讓劉備去新野屯住。一日，劉表約劉備來荊州傾訴心事，他想“廢長立幼，恐礙于禮法，要立長子，而荊州軍務(wù)大權(quán)均在蔡氏宗族手中，后必生亂。”劉備未加思索，言道：“自古廢長立幼，取亂之道，若憂蔡氏權(quán)重，可徐徐削之。
”不料被躲在屏風(fēng)后的蔡夫人所竊聽。她忌恨劉備，命其弟蔡瑁(幺岳 飾)深夜包圍館驛，要?dú)⒑洹⒈砟毁e伊籍將蔡瑁之謀報知劉備，劉備悄悄離開館驛回到新野。蔡瑁又和蔡夫人密謀，在即日襄陽大會眾官宴前殺死劉備。荊襄盛會，劉表請劉備為主待客，他的兩位公子劉琦(尹力 飾)、劉琮作陪，趙云親隨不離左右。
此時蔡瑁在城內(nèi)各處已暗伏兵馬。東門、南門、北門均有人把守，只留西門，因前面有檀溪阻隔。他們?yōu)楸阌谙率郑謱②w云調(diào)至側(cè)廳入宴。伊籍設(shè)法暗告劉備：“只有西門可走，公宜急逃。”劉備乘“的盧”馬往西門而去，蔡瑁領(lǐng)兵追趕，劉備逃出西門，有一大溪攔住去路。
溪寬數(shù)丈，水流甚急，追兵將至，備在慌忙中急促縱馬下溪，馬蹄深陷，備猛加鞭，呼：“‘的盧’！今日妨吾！”不想此馬忽地從水中躍身而起，飛至西岸。蔡瑁引軍趕到溪邊，見劉備已躍過檀溪，又見趙云率兵尋來，只好入城而去。
劉備脫險，來到水鏡山莊，向水鏡先生求助。
