1931年9月18日，22時(shí)20分，奉天沈陽北大營，戰(zhàn)士們正在營地休息，日本關(guān)東軍襲擊了北大營，中共地下黨員李天白和蘇婭(李沁謠 飾)趕緊逃命。東北營奉行不抵抗原則，全部成為日本關(guān)東軍的戰(zhàn)利品。北平北京張學(xué)良(周航 飾)正在觀看梅蘭芳的演出，得知此消息神情凝重，決定馬上致電給蔣介石(馬曉偉 飾)，而此時(shí)蔣介石正急著去江西南昌督剿紅軍。
從皇姑屯到柳條湖，蔣介石的每一次電令都是撤退不許抵抗。旅順，日本關(guān)東軍司令部，石原莞爾跟本莊繁匯報(bào)占領(lǐng)北大營之事，現(xiàn)在唯一的防御就是進(jìn)攻，本莊繁下令主力增援奉天，同時(shí)迅速派兵。日本對(duì)中國的擴(kuò)張之心，是其由來已久的野心，唯欲征服中國必先征服滿蒙，而征服世界必須先征服中國，今天，關(guān)東軍要將企圖變成現(xiàn)實(shí)。
街上有個(gè)落單的小女孩，日本軍官強(qiáng)迫此小女孩吃糖，小女孩被嚇壞了，而這一幕被作為記者的蘇婭拍了照片，準(zhǔn)備把日本人的侵略行為公諸于眾，擔(dān)心蘇婭的安全，李天白拉走了蘇婭，讓她趕緊回上海，而他準(zhǔn)備去北平找少帥張學(xué)良，要當(dāng)面問張學(xué)良為何要撤退，蘇婭很不舍，他們這才剛結(jié)婚一天就面臨分別，兩人依依不舍道別。
今天的報(bào)紙有一條新聞，關(guān)東軍和東北軍在奉天附近發(fā)生沖突，而關(guān)東軍占領(lǐng)了東北大營。日內(nèi)瓦，萬國宮，中華民國駐國聯(lián)代表發(fā)表九一八事件，日本破壞和平，違背國際道德和國際合約，請(qǐng)聯(lián)合國為中國人民主持公道，可日本駐國聯(lián)代表卻表示那不過是偶然發(fā)生的地方事件，應(yīng)該由中日雙方自行解決。
上海，蘇婭將日本人在沈陽的侵略行為告知中共地下黨。在上海的周恩來(侯祥玲 飾)和在江西葉坪的毛澤東(黃海冰 飾)為救國圖存遙相呼應(yīng)，緊急投入抗日救亡活動(dòng)中。日本關(guān)東軍入侵中國東北的消息對(duì)德國納粹黨愧希特勒來說并不驚訝。北平，趙一荻(應(yīng)采兒 飾)安慰張學(xué)良奉天雖失，但只是暫時(shí)。
沈陽柳條湖，日軍方面跟外國記者表示中國軍隊(duì)炸毀南滿鐵路，襲擊了他們的關(guān)東軍，外國記者現(xiàn)場(chǎng)考察，發(fā)現(xiàn)好多尸體，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)很多疑點(diǎn)，懷疑日軍所說。上海外灘，宋慶齡(袁詠儀 飾)譴責(zé)蔣介石對(duì)于帝國主義的侵略是完全的妥協(xié)和縱容。
宋慶齡寓所，左聯(lián)正在研究針對(duì)此次事件用文藝形式抗議日本軍國主義的暴虐。1931年9月25日，東北軍不抵抗，中央軍不支持，學(xué)生請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)涌上了南京的街頭。
